I segreti dell’universo. Nuove immagini di galassie e pianeti. Cosa c’è di nuovo da aspettarsi?
Il telescopio spaziale della NASA ha ottenuto nuove immagini di esopianeti e galassie distanti e di enormi ammassi stellari. Le nuove immagini sono apparse a luglio di quest’anno. In realtà, questo è il risultato del lavoro di un team di specialisti che hanno partecipato allo sviluppo di “James Webb”. Nel processo di sviluppo sono stati coinvolti specialisti di vari settori e industrie. È anche importante dire che ci sono stati alcuni problemi con il lancio e che ci sono voluti 35 anni per dare vita all’idea originale.
Se parliamo del prezzo del progetto, gli importi si aggirano sulle decine di miliardi di dollari. Ma tutti i soldi e gli sforzi non sono stati vani: solo nel primo ciclo si prevede di effettuare almeno 286 osservazioni, che richiederanno circa 6 000 ore. E le informazioni ottenute contribuiranno a formare una comprensione dell’intero sistema, sia per le stelle che per i pianeti e le galassie in generale. E c’è la possibilità che ci siano nuovi dati sull’origine della vita, nuovi oggetti nel sistema e la comprensione di ciò che è apparso all’inizio.
Il processo di costruzione del telescopio
L’idea risale al 1986. Il contributo principale è stato dato dalla NASA. Ma vale la pena sottolineare anche il lavoro degli specialisti canadesi ed europei. Nel processo di creazione e lancio sono stati coinvolti in totale 17 Paesi.
La parte principale del telescopio è uno specchio, che ha deciso di creare uno specchio segmentato. Ciò è dovuto alle sue dimensioni. Alla fine si tratta di 18 segmenti diversi. Come materiale principale è stato utilizzato il berillio dorato. In totale, le dimensioni superano i 6 metri, per cui è possibile raccogliere molta più luce se si confronta questo modello di telescopio con il suo predecessore.
Un’ulteriore caratteristica del James Webb è la capacità di osservare in un intervallo più basso. Questa innovazione permette al telescopio di studiare anche corpi lontani nell’universo.
Nel design è presente anche uno scudo termico a 5 strati, responsabile della regolazione, come i dispositivi stessi, e lo specchio. Il telescopio si troverà a circa 1,5 milioni di chilometri dalla Terra. Questa è la distanza ottimale, in quanto la radiazione di altri oggetti non interferisce.
In realtà, il processo di assemblaggio è stato completato 3 anni fa, dopodiché sono iniziati i test. Durante il test, gli specialisti sono giunti alla conclusione che l’elettronica doveva essere sostituita. Ha iniziato a funzionare male. E solo due anni dopo hanno pubblicato informazioni sulla disponibilità a lanciare il telescopio. Questo è accaduto solo alla fine dell’anno scorso, il 25 dicembre. Un mese dopo il telescopio era già a destinazione.
Finora sono stati ottenuti alcuni risultati. Le immagini mostrano galassie di età compresa tra 4,6 e 13 miliardi di anni. Lo studio di queste immagini permetterà di capire come si sono create le galassie e le stelle. Gli oggetti raggiunti potrebbero essere molto antichi, forse i primi dell’universo.
In futuro si attendono molte più immagini e quindi molte più informazioni e indizi sulle origini. Con il tempo, potrebbero esserci risposte a molte domande sulle origini della Terra e delle galassie.
